碳膜电阻通过改变其阻值来控制和调节电路中的电流和电压，是电子设备中不可缺少的元器件之一。

其应用范围非常广泛，适用于交流、直流和脉冲电路，具体作用包括：

电路限流：当电路中的电压或电流超过了一定限值时，碳膜电阻可以起到限流的作用，保护电路和其他电子元器件。

分压和稳压：通过串联或并联多个碳膜电阻，可以实现电路的分压和稳压，使电路工作更加稳定。

电阻匹配：在电路中使用碳膜电阻可以实现电阻的匹配，例如在放大电路中，为了使输出信号质量更好，需要对输入输出端进行阻抗匹配。

温度传感：碳膜电阻的电阻值受温度影响较大，因此可以用作温度传感器，例如在恒温水槽中使用碳膜电阻来控制水温。